오미크론 전파력 높은 이유 간단정리

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오미크론 전파력 높은 이유

오미크론 전파력 높은 이유

21년 11월 9일 처음 확인된 이후 두 달째 전 세계를 휩쓸고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 오미크론변이는 다른 코로나19변이보다 전파력은 강하지만 치명도는 낮은 것으로 알려져 있습니다.

2022년 1월 8일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)은 지금까지 나온 연구 결과 오미크론 변이는 폐나 기도 아래쪽(아래쪽)이 아닌 기도 위쪽(윗쪽)에서 감염과 복제가 주로 진행되기 때문에 치명도는 그만큼 낮은 것으로 나타났다고 보도했습니다.

 

 

 

 

상기도는 비강, 구강, 부비강, 인두, 후두, 하기도는 기관지, 기관지, 세기관지, 폐포 등으로 구성된 부위를 말합니다. 공기가 폐로 전해지는 통로인 기도는 코에서 인두까지를 상기도, 후두에서 폐까지는 하기도로 구분합니다.

미국 휴스턴 감리교원 병리유전체의학과 학장인 제임스 머서 박사는 연구 결과 오미크론 변이가 잠재적으로 치명적인 호흡기 문제를 일으킬 수 있는 폐보다는 호흡기 윗부분 세포에서 잘 자라는 경향이 있다고 설명했습니다.

오미크론 전파력 높은 이유

영국 케임브리지대학과 홍콩대학의 연구결과도 비슷합니다. 연구에 따르면 델타 변이는 폐 근처에 있는 세포로 감염과 복제가 주로 발생하는 반면 오미크론 변이는 주로 위의 세포에서 감염과 복제가 일어나는 경향을 보였습니다.

이번 연구에 참여한 케임브리지대 바이러스학자 라빈드라 굽타는 "밑길에서 감염이 진행되는 것은 심각한 질병의 원인이 된다"고 설명했습니다.

 

 

 

 

 

미국 워싱턴 의과대학 바이러스 면역학자 마이클 다이아몬드 씨는 초기 연구결과 "오미크론 변이가 기도 상부에서 하부로 이동하는 데 선천적으로 어려운 것으로 보인다"며 "지금까지의 다른 코로나 변이 실험과는 다른 특징"이라고 설명했습니다.

다만 인간에게도 같은 일이 일어날지는 알 수 없다고 덧붙였습니다. 이에 대해 텍사스 의대 바이러스학자인 비넷 메나하리 박사는 조직 배양과 동물 실험에서 인간의 질병을 추론하는 것은 한계가 있다고 지적했습니다.

 

그는 햄스터와 쥐의 경우 위와 같이 폐가 인간과 비슷하기 때문에 위의 실험에 햄스터와 쥐 모델은 적합하지 않다고 말했습니다. 오미크론 변이는 다른 변이와 비교해 중증도는 낮아 보이지만 확산력은 더 큰 것으로 알려져 있습니다.

실제로 오미크론 변이가 확산되어 델타 변이가 유행했을 때보다 더 빨리 확정자가 많이 발생하고 있습니다. 이에 대해 메나하리 박사는 오미크론 변이의 스파이크 단백질 돌연변이 중 H655Y와 P681H라는 두 가지 돌연변이 때문이라고 설명합니다.

 

 

 

 

그는 이 돌연변이가 세포를 열고 들어가는 데 꼭 맞는 열쇠라고 비유하며 "세포 진입 능력이 높을수록 전염이 더 잘 될 것으로 기대된다"고 말했습니다.

오미크론 변이가 발견된 이후 수많은 과학자들이 오미크론 변이에 대해 연구하고 있지만 아직도 답을 찾지 못하고 있는 질문도 많습니다.

 

대표적인 것이 코로나19 백신을 접종하지 않은 사람과 백신을 접종했거나 코로나19 감염 경험이 있는 사람으로 오미크론 변이의 진행 과정이 어떻게 다릅니까? 따라서 과학자들은 오미크론 변이가 다른 변이에 비해 덜 치명적이라는 결론을 내리기에는 이르다고 말하고 있습니다.

메나하리 박사는 오미크론 변이의 심각성이 낮은 이유는 (백신 접종 등으로) 면역력이 높은 사람이 주로 걸려 있기 때문인지, 아니면 오미크론 변이의 영향이 별로 없기 때문인지 구별이 어렵다고 설명했습니다.

 

 

 

 

다만 미국 샌프란시스코 캘리포니아대 의대 학장인 로버트 워처 박사는 "백신 접종 여부나 나이, 위험 요소 등이 비슷한 사람을 비교하면 오미클론 변이의 치명도는 델타 변이보다 60~70% 정도 낮다"며 "사망률이 떨어지지는 않을 것이므로 상상하기 어렵다"고 말했습니다.

그러나 공중보건 전문가들은 오미크론 변이가 델타 변이보다 중증으로 발전할 확률이 낮더라도 감염자 수 자체가 많이 늘어나면 절대적인 입원 환자가 늘어 미국 병원을 압박할 수 있다고 우려하고 있습니다.

미국 보스턴대학 신종전염병정책연구센터 책임자인 나히드 바데리아 박사는 확진자가 급증하는 기간에는 입원환자 수도 절대적으로 늘어날 가능성이 크며 최소한 68주 동안 가능한 조치를 취해야 한다고 강조했습니다.

 

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