스텔스 오미크론 코로나 새 변이 ㅇ라기쉽게 정리

스텔스 오미크론 코로나 새 변이를 알려 드리겠습니다. 이 글을 전체적으로 읽으시면 스텔스 오미크론 코로나 새 변이를 이해하게 될 겁니다. 스텔스 오미크론 코로나 새 변이가 궁금하신 분들은 끝까지 읽어주세요. 아래의 글로 알아봅시다.

스텔스 오미크론 코로나 새 변이

스텔스 오미크론 코로나 새 변이

코로나19 유전자 증폭 검사(PCR)에서 다른 변이와 구별할 수 없는 스텔스(잠행) 오미크론 변이가 발견됐다는 외신 보도가 나와 전 세계에 비상이 걸렸습니다.

12월 7일(현지시간) 영국 일간 가디언은 "최근 과학자들이 오미크론에서 파생됐지만 전 세계 방역당국에서 사용하는 PCR(중합효소 연쇄반응) 검사에서는 다른 변이와 구분되지 않도록 진화한 스텔스 버전인 오미크론을 확인했습니다"며 "이는 오미크론 변이의 확산 상황을 신속하게 파악하기 어렵게 합니다"라고 전했습니다.

 

스텔스 오미크론 변이는 최근 남아프리카공화국, 호주, 캐나다의 코로나19 환자 검체에서 발견되었습니다. 현재까지 7명의 사례가 확인돼 이미 다른 나라에도 전파됐을 가능성이 있습니다고 가디언은 경고했습니다. 스텔스 오미크론이 퍼지게 되면 변이 여부를 확인하는 것이 어려워지게 됩니다.

오미크론 변이 바이러스의 학술명 B.1.529를 기준으로 처음 발견된 오미크론이 BA.1, 스텔스 버전인 오미크론은 BA.2로 명명되었습니다.

현행 PCR 검사는 바이러스의 특정 유전자를 증폭한 뒤 존재 여부를 파악하는 원리입니다. 코로나19 감염 유무와 함께 다른 유전적 특징을 가진 변이의 종류를 추정하는 데 사용됩니다.

오미크론 변이의 경우 스파이크 단백질 유전자에 돌연변이가 일어나며, 기존 PCR 검사에서는 이 부분이 음성으로 나옵니다. 방역당국은 코로나19 감염 여부에서는 양성이지만 이 부분에서 음성결과가 나온 사람을 오미크론 변이 감염자로 추정하고 이후 정확한 검사를 실시합니다.

 

그러나 오미크론 BA.2는 기존의 오미크론과 달리 스파이크 단백질 유전자 검사에서도 양성입니다. 기존의 변이와 구별하기 어려운 이유입니다. 이럴 경우 오미크론 변이의 감염 여부를 파악하기 위해 게놈 시퀀싱(DNA 염기서열 분석) 절차를 밟아야 하지만 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 대부분의 국가는 이런 방식의 검사체계를 갖추지 못했거나 허술한 상태라고 합니다.

과학자들은 스텔스 오미크론의 기원을 추적하는 동시에 정확한 특성을 파악하고 있습니다. 일각에서는 오미크론 BA.2가 급속히 확산되면 새로운 '우려 변이'로 지정해야 할지도 모른다는 의견도 나오고 있습니다.

유니버시티 칼리지 런던(UCL) 유전자연구소의 프랑수아 바르 교수는 가디언과의 인터뷰에서 "오미크론 변이의 2계통인 BA.1과 BA.2는 유전적으로 매우 다르다"며 "2 계통은 감염 형태도 다를 것"이라고 분석했습니다.

다만 옥스퍼드대 구조생물학과 데이비드 스튜어트 교수는 FT에 "BA.2가 기존 변이와 많은 차이가 있는 것은 사실이지만 더 위협적이라고 판단할 근거는 없는 상황"이라고 설명했습니다.

 

한편 이날 앨버트 블러화이자 최고경영자(CEO)는 월스트리트 저널(WSJ)과의 인터뷰에서 오미 클론은 더 강하지만 심각한 질병은 덜 일으키는 것 같다면서도 급속한 확산은 좋은 뉴스는 아닌 것 같습니다. 빠르게 확산되는 것은 수십억 명의 사람들에게 퍼지는 것이며 또 다른 돌연변이가 발생할 수 있습니다는 것을 의미합니다"라고 설명했습니다.

스텔스 바이러스가 일반 오미크론 변이와 같은 확산 능력을 가지는지는 아직 확인되지 않고 있습니다.

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